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Os engenheiros e instaladores que projetam e implantam sistemas de energia se beneficiam da capacidade de adaptar os sistemas de energia precisamente aos desejos, necessidades ou orçamentos dos clientes. Como não há duas residências ou empresas com os mesmos desejos, necessidades ou orçamentos, ambas se beneficiarão de um alto nível de flexibilidade na compra de sistemas de energia. A compatibilidade e a interoperabilidade têm sido fatores-chave para o avanço de inúmeras tecnologias. Desde a largura dos trilhos ferroviários que permitiram o comércio e as viagens entre países até a revolução da computação, o espírito de inovação humana se desencadeia quando as coisas funcionam em conjunto. O advento da energia renovável distribuída, que continua sendo um espaço emergente, não é diferente.
No mercado solar + de armazenamento, as empresas de instalação variam de um ou dois funcionários a empresas de cem milhões de dólares com milhares de funcionários, o que dá aos clientes muitas opções de escolha para as necessidades energéticas domésticas ou comerciais. Da mesma forma, as empresas que produzem energia solar, armazenamento e produtos relacionados produzem tudo, desde soluções pontuais até sistemas de energia tudo em um. E enquanto os consumidores e compradores comerciais de energia solar muitas vezes encontram conforto em soluções de fonte única, os proverbiais jardins murados de conjuntos de produtos tudo em um restringem a inovação, a satisfação do cliente e a adoção geral do mercado de energias renováveis. Rápido, mencione as quatro principais opções de sistemas operacionais de smartphones existentes hoje em dia.
Hoje, nenhuma empresa na indústria solar + de armazenamento pode afirmar fornecer uma pilha completa de componentes que sejam universalmente compatíveis com todos os outros de dentro do ecossistema, concorrentes ou complementares. Há, entretanto, empresas que trabalham em prol da compatibilidade e flexibilidade e outras em cujo empilhamento tecnológico nenhum componente de terceiros pode jogar. Esta distinção é verdadeira para os componentes de hardware, mas cada vez mais e criticamente também para os elementos de software. Se o software de gerenciamento de geração e armazenamento solar de um sistema não se comunica, os clientes perdem alguns dos benefícios mais convincentes do solar + armazenamento. Portanto, os instaladores são confrontados com uma decisão: manter a flexibilidade e a liberdade de escolher e usar os componentes que melhor fariam o trabalho, ou ir com o sistema tudo em um?
Deve ser mencionado que organizações como os Underwriters Laboratories (UL) e a Comissão de Energia da Califórnia (CEC) também desempenham um papel importante para garantir que os produtos atendam a determinadas normas de base. Por exemplo, os equipamentos de desligamento rápido PV (PVRSE) e os sistemas de desligamento rápido PV (PVRSS) da UL definem padrões para garantir a segurança contra riscos de choque e incêndio e proteger os bombeiros e instaladores no desempenho de suas funções em ou em edifícios com matrizes PV. Da mesma forma, o CEC em seu Código de Energia da Califórnia de 2022 estabeleceu que as novas casas unifamiliares devem estar "prontas para bateria", acrescentando requisitos tais como um barramento mínimo de 225amp, quatro circuitos de backup (dois dos quais devem ser a saída do refrigerador e do receptáculo do quarto), e um painel principal de subpanel ou de barramento dividido para esses circuitos. Estes tipos de normas, no entanto, nem sempre abordam os problemas de incompatibilidade que afetam os instaladores e proprietários no interesse de proteger a participação de mercado com sistemas e interfaces proprietárias.
As muitas opções e oportunidades oferecidas pela compatibilidade de componentes beneficiarão os instaladores e proprietários de sistemas. Embora nenhuma empresa forneça um conjunto completo e amplamente compatível de componentes solares + de armazenamento, os fabricantes podem se diferenciar operando com uma filosofia de compatibilidade, tendo aspirações de compatibilidade, e projetando ativamente produtos para tornar a ampla compatibilidade uma realidade. Na Tigo Energy, por exemplo, trabalhamos extensivamente com parceiros inversores para garantir que os instaladores desfrutem de uma compatibilidade perfeita entre inversores solares de terceiros e nossos produtos MLPE para desligamento rápido, monitoramento e otimização. Este esforço de compatibilidade abre opções e escolhas anteriormente não disponíveis para os instaladores. Embora a compatibilidade total e universal seja provavelmente um ideal irrealista e inalcançável, operar dentro do espírito do mesmo é alcançável e representa uma das posturas mais pró-clientes (proprietários de casas, proprietários de edifícios, instaladores) que um fornecedor pode assumir.
No solar (para incluir armazenamento e outras configurações), os vetores de otimização mais importantes são financeiros, de desempenho, de implantação e de serviço. Qualquer cliente favorecerá (leia-se: compre com base em) alguma constelação de prioridades entre estes quatro vetores. Um quinto vetor é a reputação - sendo visto como o cuidado com o planeta e o meio ambiente - mas este fator está além do escopo desta discussão.
Com poucas exceções, residências e empresas marcham para o tamborilar dos orçamentos e fluxo de caixa, colocando considerações financeiras no nível inferior (mais universal e primário) da versão solar da hierarquia de necessidades da Maslow. Durante a fase de planejamento, o cliente final quer gastar a menor quantia de dinheiro em um sistema que melhor atenda às suas necessidades definidas ou percebidas. Alguns estarão dispostos a pagar pelo monitoramento em nível de módulo, alguns gastarão mais dinheiro adiantado para obter mais desempenho através da otimização, e outros só querem investir em backup de bateria que mantenha um refrigerador, luzes e carregamento de telefone celular funcionando. Um sistema de energia tudo em um que não brinca bem com componentes de terceiros limita significativamente a capacidade do instalador de projetar a configuração Goldilocks pela qual o cliente está pronto para pagar. Para o instalador, por outro lado, um ecossistema de tecnologia fechada torna extremamente difícil projetar um sistema para um cliente que ou não se importa com o custo ou é altamente sensível ao custo. O sistema de orçamento não precisa de todos os sinos e apitos que algumas soluções "all-in-one" prezam em suas ofertas por padrão, e o sistema high-end exigirá recursos que podem ser difíceis de serem acrescentados a um sistema de jardim fechado. Em ambos os casos, a incompatibilidade e o bloqueio de tecnologia não fazem nenhum favor nem ao cliente solar nem ao instalador do ponto de vista financeiro.
Embora, sem dúvida, estreitamente ligado ao vetor financeiro, o vetor de desempenho se mostra igualmente problemático com sistemas fechados e componentes ou softwares incompatíveis. Seja a otimização da produção de energia devido ao sombreamento ou soling do módulo, ou backup de carga crítica versus backup de toda a casa, a liberdade para colocar em jogo os componentes corretos é essencial. Novamente, os requisitos e restrições do cliente representam um nível quase atomizado de especificações do sistema; não há dois sistemas (leia-se: requisitos do cliente) que sejam os mesmos. Por que empurrar um Tesla Modelo X para um cliente quando uma Vespa elétrica é mais que suficiente, ou vice-versa? A analogia de transporte não é perfeita, mas um Tesla pode ser obtido com mais ou menos vazão ou capacidade de bateria, e a Piaggio está até mesmo oferecendo seu icônico macaco Ape (muito maior, scooter de três rodas) com propulsão elétrica. De volta à energia, as concessionárias no Havaí mudaram em grande parte para protocolos de tarifa zero de exportação para energia solar, o que significa que um proprietário no estado cujo sistema produz energia em excesso durante o dia deve enviar seus preciosos elétrons derivados de energia solar para o solo. Esta dinâmica mudou profundamente a forma como residentes e empresas do estado de Aloha vêem os sistemas de armazenamento de energia e, conseqüentemente, como os instaladores se aproximam da venda, dimensionamento e projeto. A flexibilidade proporcionada pela eletrônica solar e de armazenamento, que são compatíveis entre as marcas dos fabricantes, permitiu que a solar se adaptasse e sobrevivesse à mudança da política de exportação zero no Havaí.
Seja residencial, comercial ou em escala de uso, a instalação de sistemas solares e de armazenamento é obra de yeoman; você não pode telefonar ou fazer isso em pijama em uma chamada de vídeo. Uma adição mais antiga, feita em casa barata, pode não ter os pinos instalados a 16 polegadas no centro, uma telha asfáltica está escondendo uma seção podre do revestimento OSB, o painel de serviço está fora do código por uma década, e assim por diante. Qualquer coisa que não seja um edifício perfeito aumentará o tempo de instalação. Portanto, os componentes solares e de armazenamento não devem também acrescentar mão-de-obra acima e além da linha de base orçamentária. Os instaladores que se ligam a sistemas fechados, tudo-em-um, podem se beneficiar de requisitos reduzidos de treinamento devido à padronização, mas a inflexibilidade resultante não é benéfica quando o equipamento é instalado no mundo real e imperfeito.
Após os instaladores terminarem seus trabalhos, os sistemas solares e de armazenamento começam suas vidas produtivas. Como produtos de tecnologia complexa que passam sua vida útil expostos aos elementos, no entanto, nem tudo sempre durará e funcionará como pretendido para sempre. Como linha de frente do atendimento ao cliente, os instaladores devem ter uma visão dos sistemas dentro de suas frotas para proteger suas reputações. O monitoramento remoto permite a manutenção preventiva, a identificação de problemas e o agendamento eficiente de caros rolos de caminhões. Tais sistemas de monitoramento de frota, portanto, devem ser tão flexíveis e compatíveis quanto possível com equipamentos no campo; aqui, mais uma vez, a abordagem de jardim murado aos ecossistemas tecnológicos não é um diferencial estratégico, mas um inconveniente. Sistemas abertos permitem uma visão única de uma frota heterogênea em um único painel de vidro, em vez de monitorar vários sistemas proprietários individualmente.
Relativamente, enquanto o fabricante é tecnicamente responsável por qualquer falha ou subdesempenho do equipamento, aos olhos do cliente é atribuída responsabilidade ao instalador. Um componente defeituoso pode ser uma das poucas peças azaradas por milhão, ou pode ter falhado por causa de um erro durante a instalação. Para o cliente, quase não há distinção entre os dois. O dano à reputação é feito em primeiro lugar e principalmente à empresa instaladora, o que afeta negativamente a reputação e, por extensão, o negócio de referência. Como a qualidade, longevidade e suporte de garantia dos produtos de tecnologia energética tendem a melhorar com o tempo, um alto nível de compatibilidade e interoperabilidade permite flexibilidade na hora de substituir um componente falho ou de baixo desempenho. O mesmo vale para upgrades de componentes mais antigos para adicionar recursos ou aumentar o desempenho do sistema.
Se nosso objetivo comum - entre proprietários, empresas, empresas de tecnologia, instaladores, etc. - é aumentar o uso de energia solar limpa, então deve seguir-se que também devemos ter outros objetivos alinhados de forma semelhante. Implantar mais energia solar é uma questão de adoção pelo mercado, exigindo mais vendas de sistemas solares. A linha de frente das vendas de sistemas solares (e de armazenamento) são, mais uma vez, as legiões de empresas de instalação solar e empreiteiras que devem conciliar os desejos, necessidades ou orçamentos dos clientes com os seus próprios, ao longo dos vetores de otimização aqui discutidos. A ascensão da compatibilidade e interoperabilidade são fatores vitais que permitem às equipes de vendas oferecer as configurações de sistemas justas e corretas que seus potenciais clientes irão comprar. Além disso, esses fatores possibilitam também que os instaladores sejam eficientes na instalação e manutenção, permitindo-lhes operar negócios viáveis. Como um ecossistema variado e heterogêneo, um compromisso filosófico e prático com a compatibilidade e a interoperabilidade é central para garantir a crescente preocupação da energia solar em geral. Como tal, estes são ideais pelos quais vale a pena lutar.
